Ягель - это преобладающий материал в наших работах.
Его научное название - кладония, и, что удивительно, кладония относится не к царству растений, а к царству грибов, поскольку является их
симбиотической ассоциацией, называемой лишайником.
Род кладониевых очень многообразен и насчитывает около 300 видов.
Кладонии по своему внешнему виду очень необычны, красивы и оригинальны.
Они кустистые, белого, светло-серого, зеленоватого оттенка. Слоевище их разделено на отростки различной, иногда повторяющейся, формы, сильно ветвящиеся у одних видов и не ветвящиеся – у других.
Эти ответвления называются подециями. Подеции могут быть покрыты жестковатой корой, но чаще всего корового слоя нет. В центре подеции всегда есть полость. Сердцевинный слой, из которого в основном и состоит слоевище лишайника, уникален. Работая своеобразным водонакопителем, он , как губка, впитывает воду, отчего кладония во влажных условиях становится мягкой. При засушливой погоде лишайник испаряет воду и становится твёрдым и хрупким.
У одних видов кладонии подеции сильно ветвятся, у других они образуют воронкообразные расширения – сцифы. На подтециях образуются апотеции – плодовые тела лишайника. В них находятся споры, которыми и размножается кладония. Созревание спор - довольно длительный процесс и занимает, подчас, не один год.
Созревшие споры в засушливое время разносятся ветром и прорастают. Однако, не все так просто. Для выживания лишайнику необходимо найти одноклеточную водоросль требуксию, с которой он создаёт симбиоз и которая служит ему пищей.
Также кладония способны размножаться вегетативно - своими же отростками.
Рост лишайника очень медленный и составляет несколько миллиметров в год. Состав почвы для кладония не важен, тк она не берет из земли никаких питательных веществ, почва служит лишь местом крепления.
Поэтому кладонии занимают скудные почвы сухих сосновых боров. Едва попадется чуть более плодородный участок, места лишайникам уже не остается, его занимают мхи и растения.
Лишайники рода кладония наиболее распространены в тундрах, растут на болотах, на скалах.